Фандом: Tytania
Рейтинг: G
Персонажи: Франсия, немножко Эдны
Сеттинг: конец третьего тома
читать дальшеПолет на Балгащу оборачивается побегом в неизвестность. Когда становится ясно, что они оторвались от преследователей, лорд Жуслан впервые за все время, что Франсия его знает, позволяет себе настолько явно проявить эмоции в присутствии посторонних. Несколько секунд он выглядит ошарашенным и растерянно прикусывает губу, впрочем, почти сразу приходя в себя и надевая свою привычно-невозмутимую маску.
Офицеры на мостике переглядываются и, кажется, моментально принимают решение. Капитан Фредерикс, обведя всех взглядом, улыбается и поворачивается к лорду Жуслану, едва заметно кивая ему. Лорд Жуслан легко наклоняет голову в ответ. Франсия с завистью смотрит на них, понимая, что сейчас офицеры второй раз присягнули на верность - не клану, а лично лорду Жуслану.
На Франсию никто не обращает внимания и это немного обидно - будто ее верность предполагается по умолчанию.
Через несколько дней принцесса все так же, как и при первой встрече, смотрит на капитана Фредерикс влюбленными глазами. Раньше она смотрела так на саму Франсию. Франсия немного ревнует, но понимает, что с капитаном ей не равняться - Эдна Фредерикс старше, добилась большего, у нее в подчинении целый корабль, ее слушаются и другие команды. А у Франсии после отлета - побега - из Уранибoрга в подчинении разве что кофемашина. Она и сама втайне восхищается капитаном и иногда пытается представить себя на ее месте, надеясь, что скрывает это лучше принцессы.
Они встречаются почти каждый день за обедом. Капитан Фредерикс сидит во главе стола и Франсии каждый раз весело, когда она наблюдает за ней и лордом Жусланом. Они очень быстро нашли баланс между "ухаживать за дамой" и "оказывать вежливость капитану". Лорд Жуслан сейчас смещен с вершины иерархии, во всем, что касается корабля, последнее слово остается за капитаном. Так же было и с предшественником капитана Фредерикс, но там никто не сомневался, что при желании лорд Жуслан легко настоит на своем. Сейчас Франсия в этом не уверена, капитан Фредерикс кажется ей еще более упрямой, чем ее князь.
Франсия отвлекается от тяжелых мыслей, рассматривая капитана. Своя судьба в случае ареста лорда Жуслана ее не слишком волнует - ее не убьют, она слишком незначительна. С ней вообще ничего не сделают, лорд Жуслан за последние два года ясно дал понять, за что именно он ценит Франсию, и владение политическими секретами в этот список не входит. Ее отпустят, может быть, даже позволив сохранить сбережения. А если и нет - она всегда заработает себе на еду. Ей всего восемнадцать, ее жизнь в любом случае только начинается.
У капитана Фредерикс такой свободы нет. Она останется с лордом Жусланом и в случае самого неудачного исхода может надеяться разве что на общую амнистию.
О том, что может случиться с лордом Жусланом, Франсия старается не думать.
Общение Франсии и капитана происходит по одной и той же схеме: "Прошу прощения, капитан Фредерикс, принцесса Лидия хотела бы сегодня посетить капитанский мостик..." - "ради Бога, но ей ведь будет скучно. У нас сейчас ничего не происходит". Лидии не скучно, она задает вопросы обо всем подряд и общается с офицерами, играя в милую маленькую девочку. Франсия тихо сидит где-нибудь в уголке, прислушиваясь и наблюдая, а потом уводит задумчивую принцессу. Лорд Жуслан общается со своим капитанам гораздо чаще и на более серьезные темы. Что делать, если?.. Если лорд Ариабарт, уже получивший новости из Уранибoргa, решит сдать их в обмен на свое прощение? Если их встретит конвой, посланный лордом Идрисом? Если за то время, пока они летят до Балгащу, лорд Аджиман умрет? Если он выживет?
На последние вопросы лорд Жуслан не отвечает, отделываясь вежливой улыбкой и уверениями, что не следует заранее прoдумывать самые худшие сценарии. Всем ясно, что он лжет. Франсия каждый вечер видит, как он допоздна сидит за столом, исчеркивая листы схемами или разрисовывая их бесмысленными узорами. Иногда ей приходится напоминать о времени или просить его пойти спать. Пару раз она даже соблазняет его. Лорд Жуслан понимающе улыбается, но идет за ней, а после секса засыпает мгновенно и Франсия тихо уходит к себе.
Они все сильнее нервничают, им всем страшно - хотя Франсии, наверное, хуже всех. С ней ничего не случится, да, а что будет с лордом Жусланом, с Лидией, с капитаном, со всеми офицерами, которых она знает уже два года? Чем ближе они к Балгащу, тем труднее ей удается отгонять от себя страхи.
Она даже решается подойти к капитану Фредерикс, когда застает ее в офицерской столовой. "Зовите меня Эдна, мы же тут одни" - и они начинают разговор. Паршивая ситуация, говорит Эдна, никогда не думала, что мой первый полет будет настолько наполненным приключениями. Я не верю, что лорд Ариабарт споется с Идрисом, продолжает она. Тема серьезная, но у Эдны веселые глаза - она явно не возражает против приключений и перспектива войны ее не пугает. Хотя, наверное, те, кто боится сражений, остаются дома, на своих планетax.
Их действительно встречает конвой и сначала Франсию бросает в пот. Она сразу слышит слова о "лорде Жуслане, нашем новом главнокомандующем" и несколько секунд пытается понять - это хорошо? Это союзники? Даже когда лорд Жуслан немного расслабляется, она остается настороже и замечает, что Эдна тоже неспокойна и тихо отдает приказы. Наверное, она готова в любой момент скомандовать отступление, если это окажется хитроумной ловушкой. Только когда Франсия видит Балами, она выдыхает. Балами не любит лорда Идриса и он пока достаточно романтичен и наивен, чтобы выбирать союзников не по потенциальной выгоде, а по принципу "нравится - не нравится". Он не стал бы идти против лорда Жуслана.
В первый день на Балгащу Франсия занята так, что ей даже некогда присесть - буквально. Она бегает, устраивая принцессу, готовя апартаменты лорда Жуслана - нужно расставить все так, как он привык - перекусывает у барной стойки в холле отеля и вечером падает на кровать в своей комнате. Она так устает, что ей уже неважно, как закончилась встреча лорда Жуслана и лорда Ариабарта. Франсия только надеется, что им не придется убегать посреди ночи.
Утром ее будит звонок - лорд Жуслан хочет поговорить с ней. На ее вопрос, как у них сейчас дела, он широко улыбается и отвечает:
- Мы объявили войну Идрису. Все в полном порядке.
Обязанности Франсии оказываются почти такие же, как в Ураниборге, только не нужно встречать и провожать учителей принцессы - вместо этого приходится подавать напитки на деловых встречах лорда Жуслана.
И в Ураниборге никогда не было столько охраны. Она везде - в отель, где они остановились, не зайти без пропуска, а, гуляя с Лидией в парке, Франсия замечает знакомых из службы безопасности лорда Жуслана.
С капитаном Фредерикс они сейчас вращаются по непересекающимся орбитам и Франсия всего пару раз видит ее в отеле, в компании других офицеров. Люди лорда Жуслана и лорда Ариабарта объединились так же, как и их князья, поэтому встретить Эдну, пьющую виски с вице-адмиралом Болдреном, кажется совершенно нормальным. Эдна замечает ее тоже, приветственно машет рукой и жестом приглашает присоединиться. Франсия качает головой, показывая на часы на запястье - ей некогда. Эдна улыбается и снова возвращается к разговору.
Все, кого Франсия встречает в эти дни, находятся в приподнятом настроении. Даже лорд Жуслан не просиживает больше ночей, мрачно черкая на листах - нет, он работает вдохновенно, с удовольствием бросившись в авантюру. Все понимают, чем обернется поражение, но это никого не интересует. Все уверены, что лорд Жуслан и лорд Ариабарт победят. Их двое, они способны на все. И с ними, говорит один из солдат, мы способны на все.
Мы объявили войну Идрису. Все в полном порядке.
Франсия смотрит на все со стороны, из безопасности отеля. Она всегда рядом - когда лорд Жуслан пишет письмо императору, когда лорд Ариабарт читает его, изумленно поднимает на лорда Жуслана взгляд, смеется и размашисто расписывается, когда они оба встречаются с союзниками, когда пьют за то, что больше не князья, когда готовятся в видеообращению. Франсия рядом, но ее почти никто не замечает, кроме Лидии, и та сейчас увлечена событиями так же, как и остальные.
- Если бы я была старше, - мечтательно говорит она, укладываясь в постель, - я бы тоже им помогала.
- Как, принцесса? - спрашивает Франсия.
- А как Балами. Я не хуже него смогу быть адъютантом! - сонно хвалится Лидия.
Франсия убаюкивает ее и думает, что из нее самой адъютант бы не получился. Она привыкла общаться с людьми самых разных положений, но всегда - вежливо, просьбами. Она не умеет отдавать приказы, ее не будут слушаться.
Она вспоминает Эдну - вот кто способен даже лорда Идриса послать к черту, не моргнув глазом. Франсии хочется позвонить ей и спросить, как ей удалось стать такой и можно ли этому научиться.
Посмотрев видеообращения лорда Идриса и лорда Жуслана, Франсия закрывается у себя в комнате и ревет, размазывая тушь, сама не зная, почему. Просто она впервые чувствует себя такой одинокой - даже в Уранибoрге, в самом начале, когда лорд Жуслан впервые надолго улетел, она не была настолько одна. Все вокруг нее чем-то заняты, у всех есть дела, а Франсию можно заменить любой из служащих отеля, разве что для постели лорду Жуслану придется искать кого-то отдельно. Ей так хочется быть важной, она даже согласилась бы сейчас быть не просто любовницей лорда Жуслана, а его супругой, связанной с мужем на жизнь и на смерть - тогда бы ее замечали, тогда бы с ней считались. Ее истерика проходит незамеченной - лорд Жуслан, вернувшись, сразу закрывается в кабинете с лордом Ариабартом, принцесса Лидия сидит за уроками, до Франсии никому нет дела. Она хватает сумочку и уходит, не сказав ничего охране, не спросив позволения у лорда Жуслана. Идет прямиком в космопорт, сначала уговаривая саму себя, что просто хочет посмотреть на корабли, а потом признается - она надеется встретить Эдну. Шансов, что они столкнутся, мало. Капитан Фредерикс может быть на "Аустре", а может быть где угодно. Франсия придумывает план - пройти на флагман лорда Жуслана, якобы за забытой вещью, и там узнать, где сейчас капитан.
Капитан Фредерикс оказывается в столовой - сейчас почти все в увольнении, на "Аустре" пусто, нет необходимости соблюдать корабельный этикет. Франсия здоровается с ней и на секунду ей кажется, что Эдна ее уже забыла. В конце концов, она всего лишь любовница лорда Жуслана, зачем капитану флагмана ее помнить? Но Эдна улыбается и приглашает сесть рядом. У нее мало времени, извиняется она, но выпить кофе они успеют.
Франсия не любит кофе, это лорд Жуслан готов пить его литрами, ей больше нравятся соки и зеленый чай. Но на нее впервые за последние дни обратили внимание - на нее саму, а не на то, что нужно принести еще вина, подать обед, связаться с Ариабартом, помочь застегнуть молнию на платье Лидии. Ради этого она готова с удовольствием пить крепкий корабельный кофе, который варят в чане, которое привередливый лорд Жуслан выпил бы разве что под страхом смерти.
Они говорят ни о чем, Эдне, наверное, за последние дни осточертели разговоры о политике, а Франсия боится снова разреветься. Она надеется, что следов ее почти часового плача не осталось, но кто знает... Хотя, думает она, было бы неплохо пожаловаться хоть кому-нибудь.
- Знаешь, - внезапно говорит Эдна, - я тебе даже завидую немного.
- Мне?!
- Ну да. Ты сейчас в уникальной ситуации, в самом центре событий.
- Вы тоже.
- Я делаю, что мне скажут. Моя роль заранее известна. А что будешь делать ты - не знает никто.
- Я буду ждать лорда Жуслана и варить ему кофе, - Франсия вздыхает.
- Только если захочешь, - поправляет ее Эдна и смеется. Это могло бы получиться обидно, но выходит весело и Франсия вдруг заражается этой ее уверенностью - что у нее все еще впереди.
Она сохраняет в себе это ощущение, всю дорогу домой - в отель - пытаясь запомнить, как хорошо ей сейчас. Франсия смотрит на солдат на улицах - они или переговариваются группками или идут куда-то развлекаться, некоторые просто сидят за столиками в уличных кафе и не обращают ни на что внимания; на горожан, которые косятся на них с недоверием; на витрины магазинов, на деревья, на цветущие клумбы - на все то, на что она не обращала внимания последние несколько дней. Она дышит полной грудью и понимает, что лорд Жуслан, наверное, сейчас чувствует себя так постоянно. Ничего удивительного, что он все время улыбается, когда думает, что его никто не видит.
Может быть, Франсия просто не умеет долго грустить, может быть, та истерика была ее способом порвать с Ураниборгом, может быть, она просто устала за последние дни. Она вспоминает прощальные слова Эдны, про то, что та в восемнадцать только решила идти дальше, делать карьеру, вспоминает слова лорда Жуслана "все в порядке" и смеется так, что водитель удивленно оглядывается на нее.
У них может начаться гражданская война, но Франсии все равно кажется, что все будет хорошо.